大峡谷国家公园位于美国亚利桑那州北边，占地1904平方英里，成立于1919年。大峡谷在1979年纳入联合国教科文组织的世界遗产(World Heritage)名单。科罗拉多河流域的大峡谷是世界最有名的自然景观之一，峡谷区长约 277 英里，平均宽约 10 英里，大峡谷是科罗拉多河经过多年的冲刷而侵蚀出来的河谷，并将地壳一层层的显露出来，河谷北缘峭壁落差大约5,700 英尺，平均高出南缘落差大约1,200 英尺，除了峡谷的落差之外，红色的岩石也是这里的特色之一，其他一些地质奇观还包括公园东部 Painted Desert 的多变色彩，峭壁有鲜艳的橘色到淡粉红的色彩。大峡谷西部还包括 Havasu 峡谷，Havasu 峡谷位于 Havasupai 印地安人保护区，这个务农的印地安人小部落大约还有 250人继续居住在山谷中。大峡谷的地质环境有非常重要的科学价值，北半球七个生命区中大峡谷区就拥有五种之多。在峡谷的峭壁上记载了地球 20 亿年到 2 亿五千万年前的地质历史。
大峡谷大致上可分为三区：南缘(South Rim)、北缘(North Rim)和谷底(Inner Gorge)。南缘海拔6900尺(2100公尺)，是最多游客到访的地方。西线(West Rim Drive)从Mather Point到Hermits Rest全长8里(13公里)，访客中心、火车站和餐厅旅馆都在这条路上。比较特别的建筑还有山崖边的Lookout Studio和印地安古屋Hopi House。东线(East Rim Drive)从Yaki Point到Desert View全长23里(37公里)，在Desert View可以登上70尺高的Watchtower远眺，美景尽收眼底。
北缘海拔7498尺(2500公尺)，每年的五月中到十月中开放，温度也低一些。虽然从南缘开车到北缘只有10里宽，开车却长达215里，也可选择走路穿越谷底，约21里，但要花上两三天。北缘几乎没有服务设施，换句话说，受到的人为破坏更少。谷底海拔只有2400尺(700公尺)，夏季温度高达摄氏50度，且日夜温差极大。到谷底有好几条路可走，Bright Angel Trail是最受欢迎的一条。如果只到印地安花园(Indian Garden)可当日往返，不需注册。不过下山容易上山难，所以还是先锻炼好体力再说。
几乎每个到大峡谷的人，都会不约而同的被震撼。望着深不见底的山谷，颜色千变万化的山壁，时而峥嵘，时而平缓，偶而看见几只老鹰在谷中遨翔，方才了解自身的渺小。黄昏时的峡谷更美，只见闪烁的金光，洒在满山遍野的橙红上，有如火红的炭，在炉中散发着热力。在此欣赏大自然最伟大的雕塑时，请把想象的天空打开，用心去感觉体会山头的形状，而不是等别人告诉你它像什么。站在大峡谷边缘,真的会给你那种站的地球边缘的感觉,令人不禁惊叹大自然的鬼斧神工。难怪1903年美国总统希欧多尔.罗斯福来此游览时,曾感叹地说：“大峡谷使我充满了敬畏,它无可比拟,无法形容,在这辽阔的世界上,绝无仅有。” |
